香港作为国际金融中心，很多香港本地或是来自内地或海外的人士都在香港拥有不同种类的资产。而当一位人士去世后，他/她可能会在香港留下一些遗产 (例如银行存款、公司股票、物业或其他资产等)。
无论死者生前是否订立遗嘱，任何人在处理死者位于香港的遗产前，通常要先往香港高等法院的遗产承办处 (Probate Registry)，取得有关遗产之授予书 (Grant)(授予书俗称“承办纸”，包括遗嘱认证、遗产管理书或遗产管理书 (附有遗嘱))，该授予书即是某人有权处理死者遗产的法庭出具之证明文件。
现在我们处理的个案中会经常遇到遗产处理涉及外地因素的事务，例如死者在香港以外的地方拥有物业，或死者不是香港居民但却在香港遗留了财产。便可能出现以下问题：究竟死者遗留在香港遗产的管理及继承权应由哪个国家的法例来规管？相关人士如何才能继承到这些遗产？
根据香港现行的普通法，有以下规则：
- 继承“不动产” (例如房产或土地)：通常由财产所在地的法例规管。例如，若死者生前是非香港居民，但在香港拥有一套房产，当死者身故后，如沒有訂下遗嘱，该房产通常会受香港的遗产继承法律所规管。
- 继承“动产” (例如现金、公司股票或个人财物)：由死者去世当日的居籍 (Domicile) 之法例所规管。例如，若死者是内地居民，无论其动产位于何地方，这些财产通常会受内地的遗产继承法所规管。
居籍 (Domicile) 是什么？
在处理死者遗留在香港的遗产继承事务时，首先要考虑的是死者去世时的居籍。根据普通法，居籍的定义是”在法律上认为是一个人永久以此为家的地方或区域”。 在香港，法庭会根据《居籍条例》（香港法例第596章）去定断一个人的居籍。 一般来说，如一个人身处在一个地方，并有意图在该地方永久或无限期地居住，他将会取得该地方的居籍。
因此，在考虑死者的居籍时，通常考量的因素包括但不限于：(1)死者去世时持有哪个国家或地区的护照；(2)死者去世时长期居住在哪里；(3)凭借什么身份在该地居住？
另外，在判断死者生前是否以香港为居籍时，遗产承办处会考虑的因素包括：(1)死者是否合法地身处香港、(2)死者生前身处香港多长时间、(3)死者在香港是否有固定居所及工作、(4)死者的大部份资产是否位于香港、(5)死者是否有其他亲属及/或朋友在香港等，以证明死者是否意图无限期以香港为家。
死者居籍不同的情况下，如何办理遗产继承事务：
1. 如果死者的居籍是香港
遗产代理人需要向遗产承办处申请遗嘱认证 (死者生前立下遗嘱的情况)、遗产管理书（附有遗嘱）或遗产管理书 (死者生前未立下遗嘱的情况)。申請人需前往遗产承办处提交死者的死亡证明书及遗嘱(如適用)的正本。 一经存档，法庭就不会向申请人发还死亡证明书的正本。 另外，申请人亦需要填写指明表格及准备死者在香港之资产及负债清单。 该清单会附于遗产承办书内，以便日后管理遗产。
2. 如果死者的居籍在香港以外的其他国家或地区
(1) 居籍是《遗嘱认证及遗产管理条例》(香港法例第10章) 附表二所指定的普通法国家或地区(如澳大利亚的部分州、新西兰、新加坡、斯里兰卡以及联合王国)
在遗嘱没有争议的情况下，一般可先在死者的居籍办理并取得遗产承办书，随后到香港法院申请重新盖章，获重新盖章的授予书将与香港法院出具的授予书具有相同效力。申请时需准备以下文件：
- 该域外法院发出的授予书的原件
- 经认证的死者的死亡证明书的副本
- 经法庭认证的遗嘱的副本 (如有)
- 死者于死亡日期在香港之资产及负债清单
(2) 如果死者的居籍是内地
对于内地居民在香港的遗产，应向香港法院申请办理遗嘱认证或申请办理遗产管理书。如死者的遗产是位于香港的不动产，则遗产管理人将根据香港法律来办理遗产继承事务；如位于香港的遗产为银行存款或股票等动产，则香港法院会根据内地法律规定，确定有继承权的人士，并将遗产管理的权利授予该人士。
香港法院在根据内地法律来确定有继承权的人士时，需要内地公证机关出具继承权证明书及其他相关文件，包括但不限于：
- 关系证明
- 权利和继承证明
- 死者的死亡证明
该些内地公证文书需要经中国外交部授权的外事部门办理认证手续。
总结
本文简要地介绍了在香港办理遗产继承的情况，在办理死者在香港的遗产之继承工作时，对于确认死者的居籍、遗嘱的内容、遗产的类别(动产及/或不动产)、遗产所处的位置等若干事项尤为重要。若死者的居籍位于香港以外的国家或地区时，寻找不同司法管辖区域的律师与香港律师一同配合办理遗产继承事物也十分必要。
本文由本所富经验的私人客户团队成员合伙人傅景元律师、合伙人林颖诗律师、王家熹高级律师及罗启峰高级律师共同合著。如有任何疑问或需要进一步的信息，请联系本所傅景元律师或林颖诗律师。
于本文中提供的一切资料仅供参考，不构成任何法律意见，资料亦受制于适用规定及法例不时的更新与修改。若需取得相关法律意见，须咨询法律顾问。